เรียนรู้วิธีกำหนด จำแนก และคำนวณค่าความคลาดเคลื่อนในการวัดของคุณ
หากผลการทดลองของคุณไม่ตรงกับค่าในตำราเรียน ก็ไม่ใช่ความผิดของคุณเสมอไป ข้อผิดพลาดในการวัดบางอย่างเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อคุณเข้าใจประเภทต่างๆ ของข้อผิดพลาดแล้ว ผลการทดลองของคุณก็จะเริ่มมีความหมายมากขึ้นในที่สุด
ในบทความนี้ คุณจะได้เรียนรู้ว่าข้อผิดพลาดในการวัดคืออะไร ประเภทต่างๆ พร้อมตัวอย่าง วิธีลดข้อผิดพลาด และวิธีการคำนวณข้อผิดพลาดอย่างถูกต้อง
ความคลาดเคลื่อนระหว่างค่าที่วัดได้ของปริมาณหนึ่งกับค่าที่แท้จริง (ค่าที่วัดได้จริง) เรียกว่า ข้อผิดพลาดในการวัด
ค่าที่แท้จริงคือค่าจริงของปริมาณใดๆ ที่ปราศจากข้อผิดพลาดโดยสิ้นเชิง
เนื่องจากข้อผิดพลาดเหล่านี้เกิดขึ้นระหว่างการทดลอง จึงเรียกอีกอย่างว่าข้อผิดพลาดในการทดลอง
กระบวนการตรวจสอบข้อผิดพลาดทั้งหมดที่ส่งผลต่อผลการวัด เรียกว่า การวิเคราะห์ข้อผิดพลาด
ข้อผิดพลาดในการทดลองหรือข้อผิดพลาดในการวัดสามารถส่งผลต่อค่าที่วัดได้สามวิธีที่แตกต่างกัน เราจึงได้จำแนกประเภทของข้อผิดพลาดเหล่านี้ออกเป็นประเภทต่างๆ ดังนี้
โดยทั่วไป ข้อผิดพลาดในการวัดมีอยู่ 3 ประเภท
เมื่อคุณวัดปริมาณเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน แต่ยังคงได้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อย ความแปรผันในผลลัพธ์เหล่านี้เกิดจากข้อผิดพลาดที่เรียกว่า ข้อผิดพลาดแบบสุ่ม
เรารู้สาเหตุและแหล่งที่มาของข้อผิดพลาดเหล่านี้ แต่ความแปรผันที่เกิดขึ้นในแต่ละการวัดนั้นไม่สามารถคาดเดาได้อย่างแม่นยำ
ข้อผิดพลาดเหล่านี้เกิดขึ้นเพราะบางสิ่งบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่คาดคิด และเราไม่สามารถควบคุมได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เราไม่สามารถกำจัดข้อผิดพลาดเหล่านี้ได้อย่างสมบูรณ์
เราจัดการกับข้อผิดพลาดแบบสุ่มด้วยวิธีการทางสถิติ (เช่น การหาค่าเฉลี่ย) แทนที่จะใช้การแบ่งประเภท ดังนั้น การแบ่งประเภทข้อผิดพลาดออกเป็นชนิดต่างๆ จึงไม่มีประโยชน์ เราเพียงแค่ใช้วิธีการทางสถิติเพื่อลดข้อผิดพลาดแบบสุ่มลง
ด้วยเหตุนี้เราจึงกล่าวถึงเฉพาะแหล่งที่มาเท่านั้น
แหล่งที่มาสามประเภทที่แตกต่างกันสามารถทำให้เกิดข้อผิดพลาดแบบสุ่มได้
ข้อผิดพลาดแบบสุ่มอาจเกิดขึ้นจากความผันผวนอย่างฉับพลันของสภาพแวดล้อม เช่น อุณหภูมิ ความดัน หรือการสั่นสะเทือน
ตัวอย่างเช่น,
1) ในขณะที่วัดแรงดันไฟฟ้าของแบตเตอรี่ด้วยมัลติมิเตอร์ ความผันผวนเล็กน้อยจากอุปกรณ์ไฟฟ้าใกล้เคียง เช่น พัดลม หลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ และเราเตอร์ Wi-Fi อาจสร้างสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่ก่อให้เกิดสัญญาณรบกวนในวงจรของมัลติมิเตอร์ได้
2) กระดาษอาจมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นหรือลดลงเล็กน้อยบนตาชั่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของความชื้น เพราะกระดาษจะดูดซับหรือสูญเสียน้ำจากอากาศ
3) กระแสลมเล็กน้อยจากพัดลม หน้าต่าง หรือแม้แต่ลมหายใจของคุณ สามารถทำให้ค่าน้ำหนักของวัตถุเบาเปลี่ยนแปลงไปบนเครื่องชั่งดิจิทัลได้ เนื่องจากความเคลื่อนไหวของอากาศเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่แน่นอน การวัดแต่ละครั้งจึงได้ค่าที่แตกต่างกันเล็กน้อย
ข้อผิดพลาดแบบสุ่มอาจเกิดจากความผันผวนแบบสุ่มภายในเครื่องมือได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น
1) ค่าที่อ่านได้จากมัลติมิเตอร์อาจคลาดเคลื่อนเล็กน้อยเนื่องจากสัญญาณรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์เล็กน้อยภายในตัวเครื่อง
2) ในมิเตอร์แบบอนาล็อก ชิ้นส่วนภายในของเข็ม เช่น ขดลวด สปริง แม่เหล็ก และลูกปืน มีความไม่สมบูรณ์ตามธรรมชาติเล็กน้อยและการเคลื่อนไหวขนาดเล็กที่ทำให้เข็มสั่นไหวอย่างคาดเดาไม่ได้
การเปลี่ยนแปลงภายในเล็กๆ เหล่านี้เกิดขึ้นเอง แม้ว่าค่าที่วัดได้จะคงที่ก็ตาม
3) เมื่อวัดความเข้มแสงคงที่ ผลลัพธ์จะผันผวนเล็กน้อย
ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเนื่องจากโฟโตไดโอดภายในเซ็นเซอร์รับโฟตอนในลักษณะสุ่มตามธรรมชาติ บางครั้งอาจมีโฟตอนเข้ามามากกว่าปกติ บางครั้งอาจมีน้อยกว่าปกติ และความสุ่มนี้เองที่ก่อให้เกิดสัญญาณรบกวนแบบช็อตนอยส์
วงจรอิเล็กทรอนิกส์ของเซ็นเซอร์ยังเพิ่มความแปรผันเล็กๆ น้อยๆ เข้าไปอีก ดังนั้นเมื่อรวมกันแล้วจึงทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่คาดเดาไม่ได้ในผลลัพธ์
ความผันแปรเล็กน้อยแบบสุ่มที่เกิดขึ้นเนื่องจากความไม่สมบูรณ์แบบของผู้ทำการทดลอง เช่น การสั่นของมือเล็กน้อย การโฟกัสสายตาที่ไม่สม่ำเสมอ และความแปรปรวนของเวลาตอบสนอง
ตัวอย่างของข้อผิดพลาดแบบสุ่มที่เกิดจากแหล่งข้อมูลการสังเกต ได้แก่:
1) เมื่อคุณวัดเวลาของการแกว่ง ปฏิกิริยาของคุณในการเริ่มหรือหยุดนาฬิกาจับเวลาอาจเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในแต่ละครั้ง ส่งผลให้เวลาที่บันทึกไว้แต่ละครั้งแตกต่างจากค่าที่แท้จริงเล็กน้อย
2) เมื่อคุณขึ้นไปยืนบนตาชั่ง การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในท่าทาง ตำแหน่งเท้า หรือการทรงตัวจะเกิดขึ้นทุกครั้ง ส่งผลให้ค่าของน้ำหนักแตกต่างกันเล็กน้อย
ความผันแปรเหล่านี้ไม่มีทิศทางที่แน่นอน บางครั้งค่าที่วัดได้อาจสูงกว่าเล็กน้อย บางครั้งอาจต่ำกว่าเล็กน้อย
3) เมื่อวัดความยาวของดินสอ สายตาของคุณอาจคลาดเคลื่อนเล็กน้อยในแต่ละครั้ง ทำให้เกิดความคลาดเคลื่อนเล็กน้อยที่ไม่สามารถคาดเดาได้ในการวัด
วิธีที่พบได้บ่อยและมีประสิทธิภาพที่สุดในการลดข้อผิดพลาดแบบสุ่มคือการวัดหลายครั้งแล้วคำนวณค่าเฉลี่ย
ในแต่ละครั้งที่คุณทำการวัด ค่าที่ได้อาจสูงกว่าหรือต่ำกว่าค่าจริงเล็กน้อย เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่ไม่สามารถคาดเดาได้
โดยการวัดหลายๆ ครั้ง ค่าความคลาดเคลื่อนที่สูงกว่าและต่ำกว่าค่าที่แท้จริงจะหักล้างกันเอง และค่าเฉลี่ยจะให้ค่าที่ใกล้เคียงกับค่าที่แท้จริงมากขึ้น
ยิ่งคุณทำการวัดมากเท่าไหร่ ผลกระทบจากข้อผิดพลาดแบบสุ่มก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น
หากคุณทำการวัดปริมาณใดปริมาณหนึ่งหลายครั้งภายใต้เงื่อนไขเดียวกัน และการวัดแต่ละครั้งแสดงค่าที่แตกต่างจากค่าจริงอย่างสม่ำเสมอ ข้อผิดพลาดนั้นเรียกว่าข้อผิดพลาดเชิงระบบ
ข้อผิดพลาดเหล่านี้มีรูปแบบที่คาดเดาได้ เนื่องจากทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงแบบเดียวกันในการวัดทุกครั้ง นอกจากนี้ ผลลัพธ์ที่ได้จะสูงกว่าหรือต่ำกว่าค่าที่แท้จริง
ข้อผิดพลาดที่เป็นระบบอาจเป็นค่าคงที่หรือเป็นสัดส่วนก็ได้
ในการวัดแบบความคลาดเคลื่อนคงที่อย่างเป็นระบบ ความคลาดเคลื่อนจะมีค่าเท่าเดิม ไม่ว่าปริมาณที่วัดจะมีมากหรือน้อยก็ตาม วิธีการนี้ไม่ขึ้นอยู่กับปริมาณที่วัด
ตัวอย่างเช่น หากเครื่องชั่งอ่านค่าได้ 2 กิโลกรัมเมื่อว่างเปล่า แสดงว่ามีค่าความคลาดเคลื่อนเป็นศูนย์ คือ +2 กิโลกรัม นี่คือค่าความคลาดเคลื่อนคงที่ที่เป็นระบบ เนื่องจากค่าความคลาดเคลื่อนจะไม่เพิ่มขึ้นหรือลดลงเมื่อปริมาณเปลี่ยนแปลง
ดังนั้น ถ้าคุณวางของหนัก 3 กิโลกรัมลงบนตาชั่ง มันจะแสดงค่า 5 กิโลกรัม และถ้าคุณวางของหนัก 6 กิโลกรัม มันจะแสดงค่า 8 กิโลกรัม
เนื่องจากค่าความคลาดเคลื่อนเหล่านี้เป็นค่าสัมบูรณ์คงที่ ดังนั้นค่าความคลาดเคลื่อนสัมพัทธ์หรือเปอร์เซ็นต์จะดูมากเมื่อปริมาณตัวอย่างมีน้อย และจะดูน้อยเมื่อปริมาณตัวอย่างมีมาก
ในกรณีของความคลาดเคลื่อนเชิงสัดส่วนอย่างเป็นระบบ ความคลาดเคลื่อนจะเปลี่ยนแปลงไปตามสัดส่วนของปริมาณที่วัด
หมายความว่าเปอร์เซ็นต์ความคลาดเคลื่อนคงที่ แต่ความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์จะเพิ่มขึ้นเมื่อค่าเพิ่มขึ้น และจะลดลงเมื่อค่าลดลง
เพื่อให้เข้าใจง่ายขึ้น ลองนึกภาพว่าคุณกำลังใช้ไม้บรรทัดที่ทำจากเหล็ก ซึ่งได้รับการสอบเทียบที่อุณหภูมิ 15 องศาเซลเซียส
ในช่วงฤดูร้อน เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ไม้บรรทัดโลหะจะขยายตัวเล็กน้อย ส่งผลให้ขีดบอกระยะแต่ละเซนติเมตรขยับห่างกันเล็กน้อย
หากไม้บรรทัดขยายออกตามสัดส่วน 0.1% ความยาวที่วัดได้ของวัตถุจะน้อยกว่าความยาวจริงเล็กน้อย เนื่องจากช่องแบ่งบนไม้บรรทัดจะพอดีกับวัตถุน้อยลง
คุณสามารถวิเคราะห์ได้ว่า เมื่อค่าที่วัดได้เพิ่มขึ้น ค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์ก็จะเพิ่มขึ้นด้วย แต่ค่าความคลาดเคลื่อนสัมพัทธ์หรือค่าความคลาดเคลื่อนเป็นเปอร์เซ็นต์จะยังคงเท่าเดิม คือ 0.1%
การจำแนกประเภทข้อผิดพลาดที่เป็นระบบนั้นมีประโยชน์ เพราะการระบุประเภทจะช่วยให้สามารถแก้ไขหรือปรับเทียบได้
มีแหล่งที่มาหลักสามแหล่งที่สามารถก่อให้เกิดข้อผิดพลาดอย่างเป็นระบบได้ โดยแต่ละประเภทของข้อผิดพลาดจะถูกตั้งชื่อตามแหล่งที่มาที่ทำให้เกิดข้อผิดพลาดนั้น
ข้อผิดพลาดเชิงระบบด้านสิ่งแวดล้อม คือ ข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอในการวัด ซึ่งเป็นผลมาจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น อุณหภูมิ ความชื้น ความดัน หรือสนามไฟฟ้าและสนามแม่เหล็กภายนอก
เนื่องจากผลลัพธ์ที่ได้นั้นเหมือนกันทุกครั้งที่ทำการวัด จึงสามารถคาดการณ์ได้
มาทำความเข้าใจด้วยตัวอย่างกันดีกว่า
1) ไม้บรรทัดจะขยายหรือหดตัวตามอุณหภูมิเนื่องจากการขยายตัวทางความร้อนของวัสดุ
ในฤดูร้อน ขีดบอกระยะบนไม้บรรทัดจะห่างกันมากขึ้นเล็กน้อย ทำให้ความยาวที่วัดได้ดูสั้นกว่าความยาวจริง
ในฤดูหนาว รอยขีดจะอยู่ใกล้กันมากขึ้น ดังนั้นความยาวที่วัดได้จึงดูยาวกว่าความยาวจริง
2) เครื่องชั่งน้ำหนักที่ไวต่อความชื้นจะดูดซับความชื้นในสภาพที่มีความชื้นสูง การวัดแต่ละครั้งจึงได้ค่าที่สูงกว่าค่าจริงเล็กน้อย
ค่าความคลาดเคลื่อนยังคงเท่าเดิมในการวัดแต่ละครั้ง เนื่องจากความชื้นคงที่
3) แอมมิเตอร์ที่วางไว้ใกล้แม่เหล็กแรงสูงจะแสดงค่ากระแสไฟฟ้าสูงกว่าหรือต่ำกว่าค่ากระแสไฟฟ้าจริงเล็กน้อย ข้อผิดพลาดนี้เกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอ ตราบใดที่ยังมีสนามแม่เหล็กอยู่
ข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอและคาดการณ์ได้ ซึ่งเกิดจากตัวเครื่องมือวัดเอง เรียกว่า ข้อผิดพลาดเชิงระบบจากเครื่องมือวัด (Instrumental Systematic Error)
เครื่องมืออาจเก่า บำรุงรักษาไม่ดี หรือปรับเทียบไม่ถูกต้อง ซึ่งอาจทำให้ได้ค่าที่อ่านได้ผิดพลาดอย่างต่อเนื่อง
ตัวอย่าง:
1) ข้อผิดพลาดศูนย์ (Zero error) เป็นข้อผิดพลาดที่เป็นระบบซึ่งเกิดจากตัวเครื่องมือเอง เกิดขึ้นเมื่อเครื่องมือไม่แสดงค่าศูนย์แม้ว่าจะไม่มีการวัดสิ่งใดก็ตาม
เนื่องจากจุดเริ่มต้นไม่ถูกต้องอยู่แล้ว เครื่องมือจึงปรับค่าการวัดทุกครั้งไปในปริมาณเท่ากัน
2) หากขีดบอกอุณหภูมิบนเทอร์โมมิเตอร์อยู่ห่างกันมากกว่าที่ควรจะเป็น แสดงว่าแต่ละขีดบอกอุณหภูมิมีช่วงกว้างกว่าที่ตั้งใจไว้
ดังนั้น เมื่อปรอทสูงขึ้นถึงระดับหนึ่ง เทอร์โมมิเตอร์จะอ่านค่าอุณหภูมิได้ต่ำกว่าอุณหภูมิที่แท้จริง
3) สมมติว่าเจ้าหน้าที่ห้องปฏิบัติการไม่ได้ทำความสะอาดเครื่องชั่งเป็นประจำ ฝุ่นละออง คราบไขมัน หรือสนิมจึงสะสมอยู่บนถาดและจุดหมุน
น้ำหนักส่วนเกินนี้ทำให้เครื่องชั่งแสดงค่าสูงกว่าหรือต่ำกว่าน้ำหนักจริงเล็กน้อยอย่างสม่ำเสมอ
ข้อผิดพลาดเชิงระบบในการสังเกต คือ ข้อผิดพลาดที่สม่ำเสมอและคาดการณ์ได้ ซึ่งเกิดขึ้นเนื่องจากบุคคลนั้นวัดค่าด้วยวิธีที่ผิดพลาดแบบเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ตัวอย่าง:
1) ข้อผิดพลาดจากพารัลแลกซ์เป็นข้อผิดพลาดเชิงระบบในการสังเกตการณ์
ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อคุณมองดูมาตราส่วนหรือส่วนโค้งของของเหลวจากมุมเอียง ซึ่งทำให้ค่าที่อ่านได้ดูสูงหรือต่ำกว่าความเป็นจริง
ควรจัดระดับสายตาให้ตรงกับตัวบทที่คุณกำลังอ่าน เพื่อหลีกเลี่ยงความคลาดเคลื่อนจากมุมมองที่แตกต่างกัน (parallax error)
2) วางวัตถุผิดตำแหน่งเสมอ (เช่น เริ่มจาก 1 ซม. แทนที่จะเป็น 0 ซม.) การวัดความยาวแต่ละครั้งจะคลาดเคลื่อนไปในปริมาณเท่ากัน
3) เมื่อจับเวลาเหตุการณ์ด้วยนาฬิกาจับเวลา ผู้ทำการทดลองอาจมีความล่าช้าโดยธรรมชาติประมาณ 0.2-0.3 วินาทีในการเริ่ม/หยุด ซึ่งความล่าช้าเล็กน้อยนี้จะทำให้การวัดเวลาทั้งหมดคลาดเคลื่อนไปอย่างสม่ำเสมอ
ต่างจากความคลาดเคลื่อนแบบสุ่ม ความคลาดเคลื่อนแบบเป็นระบบไม่สามารถลดลงได้โดยใช้วิธีค่าเฉลี่ย เนื่องจากความคลาดเคลื่อนเกิดขึ้นเพียงทิศทางเดียว
ไม่สูงก็ไม่ต่ำ
หากคุณทำการวัดซ้ำด้วยเครื่องมือเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ไม่ได้ช่วยให้คุณตรวจจับข้อผิดพลาดที่เป็นระบบได้แต่อย่างใด
เมื่อคุณได้ทำการหาค่าเฉลี่ยของการวัดซ้ำเพื่อลดข้อผิดพลาดแบบสุ่มแล้ว แต่ค่าที่ได้ยังคงเบี่ยงเบนจากค่าจริงที่ทราบหรือค่าอ้างอิงที่ยอมรับ คุณจำเป็นต้องลดข้อผิดพลาดที่เป็นระบบลง
เพื่อลดข้อผิดพลาดที่เป็นระบบ คุณต้องระบุประเภทของข้อผิดพลาดเหล่านั้นก่อน
คุณสามารถตรวจจับข้อผิดพลาดเหล่านี้ได้โดยการวิเคราะห์สภาพแวดล้อม เครื่องมือวัด และวิธีการของผู้ทำการทดลองอย่างละเอียดถี่ถ้วน
การทดลองแต่ละครั้งอาจพบข้อผิดพลาดได้หลายประเภท โปรดปฏิบัติตามขั้นตอนการตรวจจับและลดข้อผิดพลาดที่ระบุไว้ในตำราเรียนหรือที่อาจารย์ผู้สอนกำหนดไว้สำหรับการทดลองนั้นๆ
เมื่อคุณเข้าใจเกี่ยวกับข้อผิดพลาดแบบสุ่มและข้อผิดพลาดแบบเป็นระบบแล้ว การเห็นความแตกต่างระหว่างทั้งสองแบบเคียงข้างกันจะทำให้เข้าใจได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ลองดูตารางด้านล่างนี้

ข้อผิดพลาดร้ายแรง คือ ความผิดพลาดหรือความบกพร่องที่เห็นได้ชัดเจนและใหญ่หลวง ซึ่งผู้ทำการทดลองกระทำขึ้นขณะทำการวัดหรือบันทึกผล ความผิดพลาดเหล่านี้เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ
ข้อผิดพลาดร้ายแรงเรียกอีกอย่างว่า ความผิดพลาดหรือความบกพร่อง
ตัวอย่างของข้อผิดพลาดร้ายแรง:
1) หากเทอร์โมมิเตอร์วัดอุณหภูมิอ่างน้ำได้ 28 องศาเซลเซียส แต่ผู้ทำการทดลองจดบันทึกผิดพลาดเป็น 82 องศาเซลเซียส นั่นถือเป็นความผิดพลาดร้ายแรง
2) การวางจุดทศนิยมผิดขณะเขียนค่าที่วัดได้ เช่น แทนที่จะเขียน 0.52 ซม. ผู้ทำการทดลองกลับเขียน 5.2 ซม.
3) ไม้บรรทัดวัดแสดงค่าเป็นเซนติเมตร แต่ผู้ทำการทดลองบันทึกค่าผิดพลาดเป็นเมตร
ข้อผิดพลาดร้ายแรงมักเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่เห็นได้ชัดเจน ซึ่งเกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ จึงสังเกตได้ง่าย
ด้วยการค้นหาและแก้ไขข้อผิดพลาดเหล่านี้ คุณสามารถขจัดข้อผิดพลาดเหล่านั้นออกจากการวัดของคุณได้อย่างสมบูรณ์
เราคำนวณความคลาดเคลื่อนในการวัดได้สองวิธี:
ค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์ คือ ผลต่างเชิงตัวเลขระหว่างค่าที่บันทึกไว้กับค่าที่แท้จริง
มันจะบอกคุณว่าค่าที่วัดได้นั้นห่างจากค่าที่ถูกต้องมากแค่ไหน
ในทางคณิตศาสตร์
ค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์ = ค่าที่วัดได้ − ค่าที่แท้จริง
ในความเป็นจริง เป็นไปไม่ได้ที่จะวัดค่าที่แท้จริงได้ เนื่องจากเราไม่มีเครื่องมือ สภาพแวดล้อม ผู้สังเกตการณ์ หรือผู้ทำการทดลองที่สมบูรณ์แบบ
แทนที่จะใช้วิธีนั้น เราใช้วิธีการหาค่าเฉลี่ยทางสถิติเพื่อประมาณค่าที่ใกล้เคียงกับค่าที่แท้จริงมากที่สุด โดยเราจะวัดปริมาณเดียวหลายๆ ครั้ง แล้วหาค่าเฉลี่ยของค่าเหล่านั้น
จากนั้นเราจะนำค่าเฉลี่ยนี้ไปเปรียบเทียบกับค่าที่วัดได้แต่ละค่า เพื่อประมาณค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์ ดังนั้น เราจึงเขียนค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์ได้ดังนี้
ค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์ = ค่าที่วัดได้ − ค่าเฉลี่ย
ในการคำนวณเปอร์เซ็นต์ความคลาดเคลื่อนของการวัด ให้หารค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์ด้วยค่าจริง แล้วคูณผลลัพธ์สุดท้ายด้วยร้อย ในทางคณิตศาสตร์

หรือ

ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เราไม่สามารถวัดค่าที่แท้จริงได้ในความเป็นจริง ดังนั้นแทนที่จะใช้ค่าที่แท้จริง เราจึงใช้ค่าเฉลี่ยในการคำนวณเปอร์เซ็นต์ความคลาดเคลื่อน ดังนั้นสูตรเปอร์เซ็นต์ความคลาดเคลื่อนจึงเป็นดังนี้

โดยที่ค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์เฉลี่ยคำนวณได้ดังนี้

โดยที่ “ai” คือค่าที่วัดได้ และ “m” คือค่าเฉลี่ย เครื่องหมาย ∑ แทนผลรวมของค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์ทั้งหมด และ “n” แทนจำนวนค่าที่สังเกตได้ หรือจำนวนค่าความคลาดเคลื่อนสัมบูรณ์
หากเราตัดส่วนที่เป็นเปอร์เซ็นต์ออกไป ข้อผิดพลาดนั้นจะเรียกว่าข้อผิดพลาดเชิงเศษส่วนหรือข้อผิดพลาดเชิงสัมพัทธ์
สูตรคำนวณความคลาดเคลื่อนแบบเศษส่วน:

เปอร์เซ็นต์ความคลาดเคลื่อนที่ยอมรับได้นั้นขึ้นอยู่กับความแม่นยำของเครื่องมือและบริบทของการทดลอง ดังนั้นจึงไม่มีกฎตายตัว
โดยทั่วไปแล้ว ค่าความคลาดเคลื่อนประมาณ 10% ถือว่ายอมรับได้ แต่หากค่าความคลาดเคลื่อนสูงกว่านั้น แสดงว่าการวัดของคุณไม่แม่นยำและจำเป็นต้องตรวจสอบอย่างละเอียด